Lorsqu’Adrian Cotterell s’est inscrit en classe de 1ère dans une école Adventiste en Jamaïque, il ne s’intéressait pas du tout au Christianisme. Il ne croyait pas dans le prochain retour de Jésus, et pensait que les Adventistes en particulier étaient fous d’adorer le samedi et de refuser de manger du porc.
Adrian a choisi L’Ecole Secondaire des West Indies située sur une colline dans la ville centrale de Mandeville parce qu’il pensait qu’il s’agissait d’une école comme les autres où les élèves pouvaient organiser des soirées.
« Je voulais faire la fête le samedi soir, » a dit Adrian.
L’adolescent de 17 ans a vite appris que l’école appartenait à l’Eglise Adventiste et qu’elle pratiquait l’enseignement de la Bible. Pendant une courte période il a essayé de faire en sorte d’habiter hors du campus parce qu’il n’aimait pas la nourriture servie à la cafétéria. Mais il a réalisé que cela coûtait plus cher de vivre en dehors du campus, et il ne pouvait abandonner l’école parce que son père avait déjà payé l’intégralité des frais de scolarité. Alors il a décidé d’étudier mais d’éviter le Christianisme.
« Le christianisme n’était pas quelque chose que je désirais, » a-t-il avoué. « Pour moi les Chrétiens étaient des gens vieux, malades et prêts à mourir. »
La première impression que lui ont donnée les jeunes Adventistes n’était pas bonne. Ses premiers nouveaux amis l’ont invité à regarder un match de football en ville le jour du sabbat. Un autre étudiant Adventiste l’a invité à participer à un complot pour voler du lait de la cafeteria de l’école secondaire et s’est moqué de lui parce qu’il a refusé.
Un Camarade de Chambre qui ‘Vivait Jésus’
Adrian a été placé dans une chambre du dortoir avec trois autres adolescents dont l’un était Adventiste. Cet étudiant Adventiste, Leonard Steele, « vivait Jésus dans cette chambre, » a dit Adrian.
Adrian regardait Leonard prier chaque soir avant d’aller dormir. Il le voyait prier au même endroit en face de la fenêtre lorsqu’il se réveillait le matin. Avant d’aller en classe, Leonard, inclinait la tête à la porte et demandait à Dieu de le garder pendant la journée, et il priait quand il revenant de classe. A chaque fois qu’il entrait ou qu’il sortait de la chambre, il priait. Il lisait aussi sa Bible et le Manuel d’Etude de l’Ecole du Sabbat chaque après midi après les cours ; il allait en ville le weekend pour aider et encourager les résidents.
Adrian était impressionné.
« Cela m’attirait, » a dit Adrian. « Je me suis dit : ‘j’aimerais être comme ce gars là, priant, étudiant et encourageant. J’aimerais être comme lui.’ »
Leonard a remarqué que son camarade de chambre l’observait et il lui a proposé d’étudier ensemble les leçons de l’Ecole du Sabbat. Il lui a parlé de la dime et de la cofondatrice de l’Eglise Adventiste, Ellen G. White.
« Je ne savais pas qui était cette sœur White, » a dit Adrian. « J’entendais les gens mentionner le nom de sœur White à l’église. Mon camarade de chambre a dit qu’elle était prophétesse, et il m’a montré le test du vrai prophète à partir de la Bible et j’ai réalisé que ses visions venaient de Dieu. »
Changement de Style de Vie
Quelques mois seulement après avoir débuté dans cette école secondaire, Adrian a cessé de manger du porc et a ressenti un désir croissant d’adorer Christ le samedi. Il a donné son cœur à Jésus lorsqu’un pasteur de passage a lancé un appel au baptême à l’occasion de la semaine de prière de l’école en mars.
Leonard était ravi. Il a invité Adrian à se joindre à lui lors des sorties le weekend pour partager des versets de la Bible dans le village, et il a emmené Adrian colporter cet été là, lui disant que les Chrétiens sont fortifiés lorsqu’ils partagent leur foi.
Adrian était le seul Adventiste dans sa famille. Ses parents ont accepté sa décision, mais ses amis d’enfance l’ont ridiculisé en lui disant qu’il était « une fillette » parce qu’il refusait de fumer et de boire. Ils ont arrêté de l’embêter lorsqu’ils ont constaté qu’il demeurait ferme dans ses convictions.
Adrian est plus tard devenu pasteur, président de fédération, et sert maintenant en tant que directeur des départements de l’Ecole du Sabbat, des ministères personnels et des services communautaires pour l’Eglise Adventiste en Jamaïque. Il supervise également l’action de l’église auprès des aveugles et des sourds. Leonard travaille en tant que pasteur dans la capitale jamaïcaine, Kingston. Les deux sont demeurés bons amis.
Adrian a déclaré qu’un Adventiste qui vit comme le Christ a plus de puissance qu’un sermon ou une doctrine biblique.
« Je n’ai pas été poussé à devenir Adventiste par rapport à Ellen White, au sabbat ou au sanctuaire, » a-t-il dit. « C’est le style de vie de mon camarade de chambre. J’ai voulu être comme lui. »
Traduction: Patrick Luciathe
