Posté le 9 Janvier 2017 – Londres, Angleterre – RICHARD DALY, Union de Fédérations Britanniques.
Pour la cinquième année d’affilée, le Advent Shelter (le Refuge Advent) de la Fédération du Sud de l’Angleterre (SEC), mis en place au Centre Advent dans le Centre de Londres, a fait le plein en hébergeant 70 personnes sans abri et personnes isolées entre le 24 décembre et le 2 janvier 2017.
Pendant la période de Noël et du Nouvel An, les bénévoles des églises de toutes les Iles Britanniques, des Cornouailles à l’Ecosse, ont aidé à offrir des repas, des boissons, de la chaleur et des moments récréatifs et de la sécurité à chacune des personnes sans abri qui s’étaient retrouvées au refuge.
Malika Bediako, directrice des Services Communautaires de la SEC, poursuit cette initiative pour offrir un refuge aux personnes vulnérables dans cette période qui est la plus festive mais aussi la plus marquée par la solitude dans l’année.
Lors du dernier sabbat du programme proposant un refuge, le Centre Advent a ouvert les portes de l’église à leurs invités sans abri, et ont proposé un service spécial. Malika Bediako, oratrice pour la matinée, a partagé ses propres expériences en tant que personne sans abri et a parlé de l’impact que cela a eu sur sa propre vie.
Elle a encouragé l’église à embrasser le message d’un Christ qui voyait en chaque individu, une personne de valeur, qui valait la peine qu’Il fasse l’expérience de laisser Sa demeure pour entrer un monde de rejet et de désespoir. Après quoi, Malika Bediako a partagé dans une interview comment le projet pour les sans abri qui a débuté avec l’ancienne responsable des Services Communautaires de la SEC, Elsie Staple il y a cinq ans de cela, a continué de se développer chaque année. Ce qui fait de ce projet une source d’inspiration, ce n’est pas simplement le nombre de sans abri qui viennent, mais la façon dont ils respectent et apprécient les services qui sont offerts et respectent le code de comportement mis en place par le refuge. Dans le passé, certains des invités ont voulu en savoir plus au sujet de l’église et aussi commencer à étudier la Bible, certains d’entre eux demandant même le baptême.
Cependant, la clé du succès du refuge est le nombre de bénévoles. Grâce au dévouement des membres d’église ainsi que de personnes de la communauté qui avaient entendu parler du programme, et qui ont proposé leur temps et leur soutien, le programme en faveur des sans abri a pu fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours su 7 pendant la saison des fêtes.
Un des convives, dont le nom est Kerian, était impatient de raconter son récit d’une vie qui a sombré dans une spirale sans contrôle à cause de ses addictions. Il a perdu son travail, sa famille et a failli perdre son équilibre mental. Il a dit comment c’est au moment où il a touché le fond, au moment où il ne pouvait tomber plus bas qu’il a recherché de l’aide pour mettre de l’ordre dans sa vie. Il reconnaît qu’il a encore beaucoup de chemin à faire, mais sa vie va maintenant dans la bonne direction. Il a exprimé son appréciation pour le refuge qui lui a donné une opportunité de s’impliquer avec les bénévoles et les pasteurs qui passaient en échangeant autour de questions spirituelles.
Deux bénévoles de Croydon, Blossom et Rochelle, ont invité trois personnes sans abri de leur propre projet local de distribution de nourriture à rester au Advent Shelter pour la période de Noël. Ils ont aussi exprimé de la gratitude pour la bonté et l’hospitalité dont ils ont été l’objet. Blossom a fait remarquer : « C’est un privilège pour moi d’être impliquée, c’est le moins que je pouvais faire. J’ai voulu inviter ceux qui viennent du projet pour les sans abri à Croydon à nous rejoindre ici, et je suis heureux que trois d’entre eux ont répondu à l’invitation. »
Rochelle, en considérant ses expériences en tant que bénévole a déclaré : « J’ai le sentiment que c’est une très bonne utilisation de mon temps, c’est habituellement la saison des fêtes pendant laquelle les gens sortent, boivent et s’amusent, mais c’est en réalité un des meilleurs Noëls que j’ai jamais passés. Je ne savais pas ce que ce serait avant de venir, mais ça a été vraiment décontracté, sans aucun problème et je serai assurément bénévole à nouveau !
Traduction: Patrick Luciathe
